Qual a diferença entre Hebreus, Judeus e Israelitas?

Sempre que falamos sobre judaísmo, surge uma pergunta que parece simples, mas pode confundir muita gente: Qual é a diferença entre “hebreu”, “judeu” e “israelita”?

Embora os termos hebreu, israelita e judeu sejam usados como referência a um povo, é importante saber a origem, o significado e o período que cada uma dessas nomeações passou a ser aplicada na história de Israel.

Olá, graça e paz, aqui é o seu irmão em Cristo, Pr. Francisco Miranda do Teologia24horas, que essa “paz que excede todo entendimento, que é Cristo Jesus, seja o árbitro em nosso coração, nesse dia que se chama hoje…” (Fl 4:7; Cl 3:15).

Muitas pessoas, principalmente do ocidente, ainda se confundem sobre a diferença entre os termos: hebreu, judeus e israelita. No Refrigério Teológico de hoje, resolvi abordar este tema. Certamente, aqui terei a oportunidade de não apenas falar sobre os termos em si, mas também sobre a origem histórica de um povo tão ímpar na história da humanidade.

Sem mais delongas, vamos estudar a origem e significado dos nomes “hebreu”, “judeu” e “israelita”, para, a partir deste estudo, possamos entender um pouco da história deste mesmo povo ao qual estes três nomes de referem.

Qual o significado do termo עברי “hebreu”?

A primeira vez nos livros de Moisés (Torá, para os judeus; Pentateuco, para os cristãos) em que o termo “hebreu” aparece é no livro de Gênesis 14:13, referindo-se, exatamente, ao pai deste povo, Abraão. Vejamos.

“Então veio um, que escapara, e o contou a Abrão, o hebreu; ele habitava junto dos carvalhais de Manre, o amorreu, irmão de Escol, e irmão de Aner; eles eram confederados de Abrão” (Gênesis 14:13)

Embora a tradição judaica ofereça pelo menos duas correntes para explicar o nome, vamos considerar aquela que é mais aceita pela maioria dos teólogos. Ela se refere aos descendentes de Héber (עֵבֶר em hebraico). O capítulo 10 de Gênesis fala dos descendentes de Noé e das nações que se formaram a partir deles. Noé teve três filhos: Sem, Cam e Jafé, além de outros mais que nasceram depois do dilúvio. Héber foi um dos trisnetos de Sem, filho de Noé.

O nome de Eber, filho de Selá, filho de Arfaxade, filho de Sem, filho de Noé (Gn 10:24) é importante porque, segundo a tradição judaica, foi graças a ele que a língua que eles falam foi preservada por Deus, segundo a tradição judaica, Eber teria se recusado a participar da construção da Torre de Babel e, portanto, o hebraico foi preservado e recebeu este nome em homenagem a Eber. Da mesma forma, Eber daria o nome ao povo que falava Hebraico, o povo Hebreu.

Algumas pessoas tem dificuldade em entender Gênesis 10:5, 10:20 e 10:31, pois estes versículos parecem trazer uma contradição ao citarem povos com suas próprias línguas antes do capítulo 11, que é capítulo que informa que só havia uma língua na Terra, sendo que é neste mesmo capítulo que é descrito como e porque houve a divisão das línguas. A resposta é que a narração não é cronológica, mas sim tópica, como se fosse um adendo, ou uma observação do autor. Para sustentar isso, podemos ler Gênesis 10:25 “A Éber nasceram dois filhos:um teve por nome Pelegue, porquanto em seus dias se repartiu a terra; e o nome de seu irmão foi Joctã”.

Não é sem motivo que Pelegue tem este nome. Pelegue (“פלג”, em hebraico) significa separar, dividir. Assim, é muito provável que ele tenha recebido este nome em relação evento da criação das várias línguas no evento da Torre de Babel, que dividiu completamente o mundo em grupos linguísticos específicos.

Vale salientar ainda em favor da ideia de que havia um tempo em que o mundo somente tinha uma língua, que há indícios extra-bíblicos, a exemplo das tábuas sumérias.

Assim, podemos dizer que “hebreu”, da perspectiva etimológica, provem de Eber. No que diz respeito ao grupo de pessoas, podemos dizer que “hebreu” é o povo que descende de Sem, filho de Noé. Ou seja, é o povo semita. Por isso, que atualmente vemos o uso de antissemitismo como uma postura contrária ao povo judeu.

Qual é o significado do termo יְהוּדִי “judeu”?

Para chegar a resposta à esta pergunta, temos que primeiro entender que dos 12 filhos de Jacó foram que surgiram as 12 tribos de Israel.

Apenas para que você se lembre de quais eram as tribos, colocarei logo abaixo um mapa com as doze tribos de Israel por volta do ano 1100 a.C, conforme nos informa o livro de Josué.

Pode-se notar que uma dessas tribos é a de Judá. O termo “judeu” está ligado ao nome Judá, mas não quer dizer que ele se refira apenas ao povo desta tribo. O termo “judeu” se refere ao povo de todas as 12 tribos. Vamos ver o porquê disso.

Conforme vimos, Judá era o nome de uma das doze tribos de Israel. Conforme vemos pelo livro de Ester, esta tribo foi predominante durante o período que antecedeu o retorno daquele povo à terra prometida, assim como durante os primeiros anos deste retorno, conforme os livros de Esdras e Neemias.

O fato que justifica o uso generalizado do termo judeu é que havia a predominância da tribo de Judá neste período, assim todo o povo das doze tribos passou a ser chamado de judeu.

Só para ser mais específico, permita-me dizer que, embora as primeiras aparições no nome “judeu” em muitas traduções das Escrituras só se deem no livro de II Reis 16:6 e II Reis 25:25, no hebraico a tradução mais adequada seria “homens de Judá”. Apenas nos livros de Esdras, Neemias e Ester é que podemos dizer que há efetivamente a utilização deste termo no sentido de povo das doze tribos.

Digo isso para esclarecer que a utilização do termo “judeu” refere-se a um conjunto de pessoas que é maior do que o das pessoas da Tribo de Judá. Como esta tribo foi dominante no retorno do povo das doze tribos de Israel à terra prometida, todos eles ficaram conhecidos como judeus.

Judaísmo

Todavia, com o decorrer dos tempos, o termo ‘judeu’ passou a ser atribuído também a todos os que são adeptos e professam a fé judaica, uma vez que, o Judaísmo é assim chamado, por ser a fé do povo judeu.

Por isso, além dos Judeus por nascimento, temos, hoje, os que se consideram judeus por afinidade religiosa.

Divisão dos reinos

Outrossim importante a se destacar é que, após a divisão dos reinos norte e sul de Israel: O Reino Norte ficou conhecido como Reino de Israel e o Reino Sul como Reino de Judá. Este reino era composto pela tribo de Judá, Benjamim e, posteriormente, Levi (II Crônicas 11.12-15)

No decorrer dos anos, o único povo que se manteve íntegro e permaneceu nos mandamentos entregues a Moisés, foi o Reino de Judá. Este povo sofreu dois momentos tristes de dispersão, chamados de Diáspora Judaica.

Por este motivo, o termo ‘Judeu’ também passou a referenciar os que pertenciam ao Reino de Judá, sendo eles, conforme já citado, os pertencentes à tribo de: Judá, Benjamim e Levi.

Qual é o significado do termo ישׁראל “israelita”?

O termo “israelita” é a versão em português do termo “filhos de Israel” (Bnei Yisrael), que aparece várias vezes na Bíblia (para se ter uma ideia, 608 vezes em traduções como a Almeida). Assim, a melhor estratégia para entender o significado de israelita é procurar o significado de Israel (ישׁראל, no hebraico).

O nome “Israel”, que no hebraico significa “lutar com Deus”, foi atribuído a Jacó.

“E disse-lhe Deus: O teu nome é Jacó; não te chamarás mais Jacó, mas Israel será o teu nome. E chamou-lhe Israel” (Gênesis 35:10)

Mas, quem foi Jacó?

De acordo com Bíblia, a Tanakh (Escrituras judaicas) e o Corão (Escrituras islâmicas), Isaac foi o único filho de Abraão com Sara. Isaac, por sua vez, teve dois filhos com Rebeca, Jacó e Esau.

Enquanto a descendência de Esau formou os Edomitas, a descendiencia de Jacó gerou os israelitas (Lembras-se que Jacó teve o nome mudado para Israel?).

Assim, podemos dizer que Israelita é o povo descendente de Jacó. Jacó, juntamente com seu pai (Isaac) e avô (Abraão), são considerados os patriarcas dos filhos de Israel, os israelitas. O próprio Deus confirma isso, anos depois, a Moisés, quando diz:

“Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó” (Êxodo 3:6a)

Para que possamos passar para a próxima etapa do nosso bate-papo, devemos nos lembrar entre 70 descendentes diretos (Êxodo 1:5) e além de uma filha que a Bíblia menciona expressamente (Gênesis 30:21), Jacó teve 12 filhos com 4 mulheres diferentes (Gênesis 49).

Israelense

Não é um termo bíblico, mas um adjetivo pátrio que se refere ao cidadão do moderno Estado de Israel, independentemente da sua origem étnica ou credo religioso, e que desfruta de todos os direitos que as leis deste país concedem aos seus cidadãos, bem como estando sob o dever de cumprir todas as obrigações que lhe são inerentes.

Desde 1948, quando foi fundado o Estado de Israel, este título passou a ser aplicado a todos que possuem cidadania israelense, mesmo que não sejam descendentes de Israel (Jacó), o grande patriarca do povo (etnia) israelita, ou seja, é perfeitamente possível ser israelense e não ser hebreu ou judeu.

Conclusão

Vimos, portanto, que hebreu se origina de Éber; que Israelita, de Jacó; e judeu, da tribo de Judá. Vimos ainda que, pelos argumentos que lemos, todos esses termos têm o mesmo objeto: referem-se ao povo escolhido por Deus, embora em épocas diferentes.

No universo matemático, este tipo de gráfico é chamado de Diagrama de Venn e serve para identificar conjuntos e como um está em relação ao outro.

Observe:

• Os Judeus formam o grupo menor e está contido dentro do grupo de israelitas;
• Os Israelitas contém o grupo de Judeus e está contido no grupo de hebreus;
• Os Hebreus formam o grupo maior que contém o grupo de Judeus e Israelitas

Portanto, observe as conclusões a seguir:

1. Todo israelita é também hebreu;
2. Todo judeu é também israelita e hebreu.

Coloquei no diagrama alguns nomes de pessoas que pertenciam a cada um destes povos para facilitar a compreensão sobre a diferença entre eles. Como se pode ver, os termos podem designar coisas diferentes, e muitas vezes dependem do contexto para que se esclareça a quem se refere.

Abaixo, um pequeno resumo da terminologia, e da evolução das palavras:

Semita: Na antiguidade, a diversos povos no Oriente Médio. Mais modernamente, chama-se antissemitismo a discriminação a judeus.

Hebreu: Descendente de `Eber. Geralmente, o uso bíblico se refere aos Patriarcas e ao povo de Israel.

Israelita (ou Filho de Israel): No início das Escrituras, pessoa que descende de, ou se ligou à nação bíblica de Israel. A partir da divisão dos reinos, pode se referir a alguém do Reino do Israel (Reino do Norte).

Judeu: Termo usado após aa divisão dos reinos para se referir a um cidadão do Reino de Judá (Reino do Sul), independente da tribo de origem. Após o fim do Reino do Norte, gradativamente passou a designar todos os israelitas, independentemente da tribo.

Israelense: Termo usado para um cidadão do Estado de Israel moderno, independentemente de ser ou não um judeu.

Espero que esse Refrigério Teológico, possa beneficiar no seu crescimento espiritual, faça suas considerações/comentários logo abaixo, compartilhe, discuta com o seu cônjuge, seus filhos, seus irmãos e amigos…

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